医学上有个叫注意力缺陷和多动症（ADHD）的疾病，它描述了比较严重的注意力不集中的症状。儿童注意力测试仪专家表示到目前为止，造成注意力缺陷和多动症的主要原因还不是很清楚。但是一个主要假设是，由于神经系统的失常影响了控制运动和行为的能力，以及对外部刺激进行注意的能力（注意力不集中），并导致行为的冲动性。然而，虽然ADHD可能影响到孩子的学习，但是它和学习困难不是同一个概念。学习困难主要是指孩子的学习能力不足导致学业的落后。
儿童注意力测试仪专家表示患有注意障碍的孩子都有主动注意功能减弱的表现，因此他们在课堂上难以集中思想听课，课后也不能专心致志地玩耍某一种游戏。他们对玩物只图新鲜，爱换花样，不论是看连环画，还是电视电影，往往只能注视片刻便要站起来走动，或在座位上扭摆。与此同时，他们的被动注意却有增强的表现，外界轻微的变化都会引起他们的注意，如听到鸟叫就转头去看窗外，听到同学轻轻咳嗽一声就立刻转过身去笑，对老师上课时新讲的知识就好像根本没听见一样。
大量的研究表明，这类注意障碍的儿童的病因是由于脑功能轻微失调引起的。由于神经系统的缺陷，这些孩子在学习过程甲产生不了应有的兴奋，因此在学习活动中抑制了儿童注意力的发展。为了维系大脑的必要兴奋，他们就要借助于一些无关的活动来控制自己。
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